Studie legt nahe, dass Saturns größter Mond Titan das Leben unterstützen könnte

Die von Wissenschaftlern der Cornell University durchgeführte Studie zeigt, dass Polyimin, ein Polymer von HCN, das das vorherrschende Gas in der Atmosphäre von Titan ist, möglicherweise ein Katalysator für Leben sein kann

In der neuesten Ausgabe der Proceedings of the National Academy of Sciences berichten die Forscher über das Vorhandensein von Blausäure (HCN) in der Atmosphäre des Planeten und spekulieren, dass es ein möglicher präbiotischer chemischer Schlüssel werden könnte. (Quelle: NASA)

Flüssiges Wasser ist eine Voraussetzung für das Leben auf der Erde. Aber auf Saturns größtem Mond Titan könnte Leben jenseits der Grenzen der Chemie auf Wasserbasis existieren, so eine neue Studie von Wissenschaftlern der Cornell University.

In der neuesten Ausgabe der Proceedings of the National Academy of Sciences berichten die Forscher über das Vorhandensein von Blausäure (HCN) in der Atmosphäre des Planeten und spekulieren, dass es ein möglicher präbiotischer chemischer Schlüssel werden könnte, berichtete Xinhua.

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Frühere Studien zeigten, dass HCN auf der Oberfläche von Titan reagieren kann, um lange Ketten oder Polymere zu bilden, von denen eines Polyimin genannt wird. Mithilfe von Computermodellen und Daten, die von der Cassini- und Huygens-Mission der NASA gesammelt wurden, haben Forscher nun gezeigt, dass Polyimin unter titanähnlichen kalten Umgebungsbedingungen flexibel ist und die Sonnenenergie absorbieren und ein möglicher Katalysator für Leben werden kann.

Titan ist ein sehr kalter Ort. Anstelle von Wasser an der Oberfläche ist es mit flüssigem Methan und Ethan gefüllt. Seine dichte Atmosphäre, ein gelber Dunst, ist voller Stickstoff und Methan. Wenn Sonnenlicht auf diese giftige Atmosphäre trifft, entsteht bei der Reaktion Blausäure.

Wir sind an unsere eigenen Verhältnisse hier auf der Erde gewöhnt. Unsere wissenschaftliche Erfahrung bezieht sich auf Raumtemperatur und Umgebungsbedingungen. Titan sei ein ganz anderes Tier, sagte Martin Rahm, Postdoktorand in Chemie an der Cornell University und Hauptautor der Studie. Wenn wir also biologisch denken, befinden wir uns wahrscheinlich in einer Sackgasse.

Dennoch haben Titan und Erde wichtige Gemeinsamkeiten. Trotz seines scheinbar unwirtlichen Klimas bietet Titan Gelände mit erdähnlichen Attributen wie Seen, Flüssen und Meeren. Diese Flüssigkeiten fallen als Regen und beeinträchtigen die Geologie durch Erosion.

Dieses Papier ist ein Ausgangspunkt, da wir nach präbiotischer Chemie unter anderen Bedingungen als denen der Erde suchen, sagte Rahm. Wir müssen dies weiterhin untersuchen, um zu verstehen, wie sich die Chemie im Laufe der Zeit entwickelt. Wir sehen dies als Vorbereitung für die weitere Erkundung.